- És anomenada càncer de tiroide la proliferació anòmala d’un grup de cèl·lules originàries de la glàndula tiroide, que adopten característiques atípiques, es reprodueixen exageradament i formen una massa tumoral que tendeix a envair les estructures adjacents i a propagar-se amb la sang i la limfa a altres òrgans per a reproduir-hi nous tumors o metàstasis.
- El càncer de tiroide és molt menys freqüent que les afeccions benignes de la glàndula, per bé que sempre que es presenta una tumoració tiroidal cal comprovar si es tracta d’un tumor maligne, ja que les manifestacions locals no permeten de diferenciar-ho clarament
- S’ha observat que en alguns casos de càncer de tiroide desenvolupats en persones joves hi havia l’antecedent d’un tractament d’irradiació a la zona cervical durant la infància. Així, es considera contraindicat d’aplicar aquest tipus de teràpia en infants per a tractar afeccions banals, com és el cas de la hipertròfia adenoide.
- En molts casos, el càncer de tiroide es presenta en persones que ja pateixen d’un goll simple i que, per tant, presenten un engrossiment previ de la tiroide. En aquests casos es pot pensar en l’aparició d’un càncer si l’engrossiment del coll creix sobtadament, especialment si ho fa de manera irregular i té una consistència dura, la qual cosa requereix una diagnosi precisa amb el suport de la informació que aporta la punció.
- La gammagrafia és una tècnica de diagnosi molt útil per a diferenciar el càncer de tiroide dels tumors benignes, ja que el tumor maligne, característicament, no capta radioisòtops, i apareix com un nòdul fred o hipocaptador.
- Per a confirmar la diagnosi cal efectuar un estudi histològic del tumor, que habitualment es realitza en el transcurs d’una operació en la qual, si es confirma la malignitat, es procedeix a l’extirpació total de la glàndula i de les estructures adjacents que podrien haver estat infiltrades.
- El pronòstic del tumor és molt variable en cada cas, per bé que les formes més malignes es produeixen després dels 60 anys, mentre que els apareguts en persones joves són més benignes. Les formes de càncer més diferenciades, amb una correcta actuació diagnostica i terapèutica, presenten un pronòstic excel·lent.