La hipòfisi secreta diverses hormones, l’activitat de les quals sobre l’organisme és molt variada segons els casos. Les hormones secretades per l’adenohipòfisi són sintetitzades per la mateixa hipòfisi, generalment sota la influència de les hormones hipotalàmiques que en regulen l’activitat. En canvi, les hormones secretades per la neurohipòfisi són sintetitzades per Thipotàlem, raó per la qual la part posterior de la hipòfisi només en fa de magatzem, per al seu alliberament posterior.
En la hipòfisi anterior, o adenohipòfisi, se secreten les següents hormones: la somatotropina o hormona del creixement, la tirotropina, la corticotropina, les gonadotropines, l’hormona melanocitostimulant i la prolactina. L’activitat de les gonadotropines (FSH i LH o ICSH) s’exerceix sobre les gònades i ha estat descrita en el capítol 11, que correspon al sistema reproductor. L’activitat de l’hormona melanocitostimulant (MSH) s’exerceix sobre les cèl·lules pigmentàries cutànies, els melanòcits, i ha estat descrita en el capítol 1, que tracta de la pell. L’activitat de la prolactina (PRL) s’exerceix sobre la glàndula mamària durant el període de lactància, i es descriu en el capítol 16, que correspon a la reproducció humana.
En la hipòfisi posterior, o neurohipòfisi, se secreten, com s’ha dit, dues hormones: l’hormona antidiürètica i l’oxitocina. L’activitat de l’oxitocina s’exerceix principalment sobre l’úter, en el transcurs del part, i també sobre la mama, en el desenvolupament de la lactància; la seva acció és descrita en el capítol 16, que tracta de la reproducció humana.