- La miocardiopatia dilatada és una alteració anatòmica i funcional del múscul cardíac, caracteritzada per un augment del diàmetre de les cavitats ventriculars i una disminució de la capacitat de contracció del miocardi.
- L’alteració anatòmica del miocardi consisteix en la proliferació de fibres de col·lagen o fibrosi. Actualment, se’n desconeixen les causes, bé que es considera que pot ésser provocada o afavorida per diverses circumstàncies com infeccions víriques, consum excessiu de begudes alcohòliques durant alguns anys, malalties autoimmunes, hipertensió arterial, diabetis i tabaquisme.
- Els símptomes se solen manifestar molt lentament, al llarg de mesos o anys, i corresponen als d’una insuficiència cardíaca, perquè progressivament s’estableix una fallada en la funció del cor. Els símptomes més freqüents són dispnea o sensació de manca d’aire i dificultat a respirar, que es presenta en un primer moment durant l’esforç físic i més endavant també durant el repòs; augment de pes sense altres causes justificades; inflor dels membres inferiors, localitzada especialment al voltant dels turmells, i molèsties o dolor a la part alta de l’abdomen, sobretot per esforç físic.
- El pronòstic de la malaltia és molt greu. En una bona part dels casos hi ha complicacions com un edema agut de pulmó, una embòlia pulmonar, un xoc cardiogènic o una aturada cardíaca, que sovint resulten mortals.
- El tractament es basa en el repòs, l’eliminació de la sal i aliments salats en la dieta, abstenció de begudes alcohòliques, tabac i cafè, i en l’administració de diversos tipus de fàrmacs com digitàlics, diürètics, anticoagulants i antiarítmics.
- Quan les mesures terapèutiques habituals no són eficaces, la qual cosa és relativament freqüent després d’alguns anys d’evolució de la malaltia, l’única possibilitat de supervivència és una trasplantació de cor. En l’actualitat, els avenços tecnològics i farmacologies permeten que la trasplantació cardíaca assoleixi un grau d’èxit acceptable, bé que segurament s’incrementarà amb el pas del temps.