- S’anomenen desviacions de la columna vertebral les diverses alteracions de la forma que normalment adopta aquesta estructura anatòmica, denominades escoliosis, cifosis i lordosis. Les desviacions de la columna poden ésser congènites, quan són degudes a diversos tipus de malformacions òssies o musculars que s’originen per defecte del desenvolupament intrauterí. També poden ésser adquirides, que són les que es presenten en qualsevol etapa de la vida, o bé són consegüents a diverses alteracions òssies, musculars o neurològiques, que modifiquen les estructures anatòmiques de la columna. L’origen de les desviacions és desconegut en un tant per cent elevat, i en aquest cas són anomenades idiopàtiques.
- L’escoliosi és qualsevol inclinació lateral de la columna cap a una banda o l’altra. La curvatura pot ésser única o doble, i afectar una regió de la columna o una altra.
- La cifosi consisteix en la curvatura cap enrere. Generalment, es tracta de l’exageració d’aquesta curvatura que ja és normal de la regió dorsal, tot i que també és considerada cifosi la desaparició o la inversió de la curvatura cap endavant que normalment es dóna a les regions cervical i lumbar.
- És anomenada lordosi, en canvi, la curvatura de la columna cap endavant. Generalment, consisteix en l’exageració de la curvatura cap endavant que es dóna normalment a la regió lumbar.
- L’escoliosi idiopàtica és especialment freqüent en nenes entre 8 anys i 12. En un primer moment, la desviació no provoca molèsties i se sol posar de manifest amb signes indirectes. Les espatlles són desnivellades, un dels omòplats és més prominent, o bé els plecs de la cintura són asimètrics. L’evolució és imprevisible, bé que en general la desviació s’accentua fins arribar al final del creixement esquelètic, cap a divuit anys. El tractament, basat en exercicis fisioterapèutics i diversos procediments ortopèdics, sol impedir que la deformació sigui molt marcada. Quan això no és possible, hom intenta corregir-la amb procediments quirúrgics.
- Les posicions corporals incorrectes que els infants adopten sovint predisposen a patir una desviació de la columna, i per aquesta raó és molt important de corregir-les. Qualsevol positura que representi una posició asimètrica del cos de manera reiterada o durant períodes més o menys prolongats pot resultar nociva, com ara quan l’infant s’asseu, a classe o davant el televisor, tot inclinant-se cap endavant o lateralment, o bé quan suporta en una sola espatlla el pes de la cartera plena de llibres.