- El dolor lumbar o lumbàlgia és el que es presenta a la zona baixa de l’esquena, que de vegades s’estén cap a les natges i la pelvis. S’anomena lumbàlgia crònica quan el dolor afecta la zona lumbar i persisteix durant més de sis mesos. El lumbago és constituït per les crisis agudes de dolor lumbar, desencadenades en general per un esforç o un moviment sobtat de la columna vertebral, i que remet al cap d’algunes setmanes. La ciàtica és la crisi aguda de dolor en el trajecte del nervi ciàtic, és a dir, la natja, la cuixa, la cama i el peu. Habitualment, la ciàtica afecta un únic membre i acompanya una crisi de lumbago.
- La causa més freqüent de lumbago i ciàtica és una alteració mecànica de les articulacions intervertebrals provocades per un esforç de la columna vertebral. Així, en general, es tracta d’un esquinçament dels lligaments o d’una hèrnia del disc intervertebral que guareix espontàniament al cap d’algunes setmanes.
- Quan es presenta una crisi de lumbago i ciàtica, el més important és que el malalt no efectuï cap moviment i es mantingui en repòs sobre una superfície plana i dura. Cal respectar la posició que, en cada cas concret, el tronc adopta espontàniament per tal de minvar el dolor, i no intentar de modificar-la.
- El dolor lumbar minva quan s’aplica escalfor a la zona que n’és afectada, per tal de relaxar la musculatura que s’ha contret. Així, hom pot emprar una estoreta elèctrica o una bossa d’aigua calenta.
- Les persones que pateixen dolor lumbar crònic han de saber quins són els moviments que forcen la columna lumbar per tal de poder evitar l’excés d’esforç. Igualment, és important d’efectuar exercicis que enforteixin la musculatura lumbar i abdominal, i també de mantenir un pes adequat, seguint si és necessari una dieta que disminueixi l’excés de pes o l’obesitat.