La mamografia és una exploració radiològica especial que consisteix a registrar en una placa fotogràfica les imatges produïdes pels raigs X en travessar els teixits mamaris. La xeromamografia és una varietat de mamografia que s’efectua emprant una placa especial de seleni carregada d’electricitat en què es registren amb especial nitidesa unes alteracions determinades.
La tècnica emprada en aquesta prova és la mateixa que s’utilitza en les radiografies i les xerografies en general. Les úniques diferències rauen en el fet que les plaques emprades són especialment sensibles, i que l’aparell utilitzat ha estat dissenyat especialment perquè els raigs X es puguin projectar sobre les mames d’una manera còmoda i eficaç.
Per a realitzar aquest estudi no cal que la pacient tingui en compte cap preparació prèvia. Solament cal adoptar les precaucions habituals en qualsevol estudi radiològic i, així, per exemple, s’evita d’efectuar-lo a dones embarassades.
Per a efectuar la mamografia es col·loca la mama sobre un suport especial que amb aquesta finalitat s’inclou a l’aparell. En general s’efectuen diverses radiografies adreçant els raigs X des de diversos angles per a explorar tota la mama.
Amb la mamografia es poden localitzar i delimitar bé les masses formades a l’interior de la mama, de manera que aquesta tècnica és emprada especialment en la diagnosi dels tumors mamaris. Les imatges de la mamografia poden mostrar alguns aspectes dels tumors, però sovint no són suficients per a establir exactament de quin tipus de tumor es tracta. Per aquesta raó, si es troba alguna anomalia en general cal efectuar alguna altra prova.