La neurosi fòbica és un trastorn mental caracteritzat per una por anormalment intensa d’uns objectes determinats o de situacions específiques que considerats objectivament no representen una font de perill significativa. Aproximadament un 90% dels infants tenen eventualment por d’objectes o situacions concretes, com poden ésser animals, el mar, sorolls intensos o persones estranyes, però es considera que aquestes pors són normals si no arriben a incapacitar o es prolonguen més enllà de la pubertat. En els adults, les fòbies o les pors més freqüents es relacionen amb els espais oberts o agorafòbia, amb els espais tancats o claustrofòbia, amb les malalties o nosofòbia, amb les altures o aicmofòbia i amb els animals, com ara la cinofòbia o la por dels gossos.
Hom considera que la neurosi fòbica es basa en una capacitat innata de l’ésser humà de sentir ansietat i por, i d’atènyer un estat d’alerta que li possibilita de fugir quan fa front a circumstàncies desconegudes. Sobre aquesta base actuen diverses menes de condicionants sòcio-culturals com són la por o la repugnància envers unes espècies d’animals determinades, o bé condicionants educatius, com ara l’assimilació i l’estimulació de fòbies existents en un entorn familiar específic. La fòbia es pot dirigir envers un sol objecte, o més d’un, o una sola situació, o més d’una; sovint, s’acompanya de sensació d’angoixa i de tensió, i de vegades de crisis de despersonalització i por d’esdevenir boig.
El pànic que provoquen els objectes o les situacions fòbiques fa que l’individu tendeixi a adoptar actituds anticipatòries d’evitació, que sovint menen a un aïllament progressiu. En aquests casos, la malaltia sol adoptar a poc a poc les característiques d’una neurosi d’ansietat, amb totes les conseqüències.
Aquest trastorn és tractat, fonamentalment, amb la psicoteràpia, l’exposició progressiva als objectes i les situacions fòbiques sota control mèdic i amb l’administració de fàrmacs tranquil·litzants i antidepressius. Aquest tractament permet d’assolir un percentatge alt de recuperacions.