- L’hepatitis crònica constitueix un trastorn caracteritzat per la inflamació del fetge i l’aparició d’àrees de necrosi o mort a l’òrgan, que en general és originat per una hepatitis vírica aguda que no s’ha guarit, la durada del qual és molt variable i comprèn entre sis mesos i uns quants anys o algunes dècades.
- Les persones que pateixen d’una hepatitis crònica vírica han de saber que poden tenir els virus responsables del trastorn en llur organisme, tant al fetge com en la sang i d’altres fluids corporals, com ara el semen, les secrecions vaginals o la saliva. Així, en cada cas, cal consultar al metge les possibilitats que hi ha de constituir una font de contagi i quines són les mesures que cal aplicar per a prevenir el contagi d’altres persones.
- L’hepatitis crònica sol ésser asimptomàtica, i en la majoria dels casos remet espontàniament. Tanmateix, però, de vegades evoluciona desfavorablement i origina una cirrosi, un trastorn hepàtic irreversible que a la llarga sol provocar una insuficiència hepàtica i la mort del malalt. Per tal de prevenir aquesta eventualitat, hom recomana que les persones afectades d’hepatitis crònica, encara que no presentin molèsties, se sotmetin a controls mèdics periòdics que permetin de detectar de seguida qualsevol agreujament del trastorn i, per tant, poder actuar en conseqüència.
- Una causa freqüent d’hepatitis crònica és l’alcoholisme, ja que el consum prolongat d’alcohol, un tòxic hepàtic, origina la inflamació persistent d’aquest òrgan. En el cas d’alcoholisme, les mesures terapèutiques que es poden adoptar es troben condicionades a una actuació indispensable: l’abstenció de begudes alcohòliques.