Formes que adopten els fongs

Els fongs poden ésser unicel·lulars, és a dir, ésser formats per una sola cèl·lula, o bé ésser pluricel·lulars, és a dir, ésser formats per més d’una cèl·lula. Els fongs unicel·lulars s’anomenen llevats; els pluricel·lulars, floridures.

Els llevats tenen una forma esfèrica o oval i un diàmetre d’entre 2 i 4 µ.

Les floridures són de forma irregular, i les seves dimensions solen ésser microscòpiques, per bé que de vegades són prou voluminoses perquè siguin visibles per a l’ull humà. La subunitat fonamental de la floridura és l'hifa, una estructura tubular formada per un nombre variable de cèl·lules que s’alineen entre elles, i que poden o no ésser separades per envans intercel·lulars. Les floridures es formen a partir d’una hifa, que, començant a créixer al llarg i a ramificar-se, origina noves hifes, que es ramifiquen al seu torn. Cada hifa pot tenir unes dimensions que oscil·len entre 3 i 12 µ d’amplada i fins i tot alguns centímetres de diàmetre.

En algunes zones de la floridura, les hifes es ramifiquen profusament tot fent com una pilota i formant unes estructures amb aspecte de cabdell i de consistència cotonosa que s’anomenen micelis. Hi ha dos tipus de micelis: els vegetatius i els aeris o reproductius. Els micelis vegetatius se solen trobar en la zona inferior de la floridura, i s’encarreguen bàsicament d’absorbir les substàncies nutritives del medi extern. Els micelis aeris o reproductius, en canvi, se solen trobar en la part superficial o superior de la floridura, i s’encarreguen fonamentalment d’escampar les estructures encarregades de la reproducció del microorganisme.

Alguns fongs, que es classifiquen com a dimòrfics, poden adoptar la forma de llevat o de floridura segons les circumstàncies. Així, per exemple, alguns fongs que poden resultar patògens per a l’ésser humà, com l’Histoplcusma capsulatum, solen adoptar la forma de llevat quan s’estableixen en l’organisme humà o quan se’ls cultiva en un medi idoni, mentre que en la natura se solen trobar en forma de floridures.