La toracocentesi o punció pleural és un mètode d’examen que consisteix a efectuar una punció a la paret toràcica per atènyer l’espai pleural i extreure el líquid acumulat en aquesta cavitat. Hom empra aquesta tècnica en la diagnosi del vessament pleural, per a examinar i analitzar el líquid acumulat a la cavitat pleural.
El procediment s’efectua amb la persona que és examinada asseguda, després d’haver-li injectat un anestèsic local en el punt on es realitzarà la punció. Així, s’introdueix una agulla gruixuda arran de la vora superior d’una costella, per tal d’evitar lesions en els vasos i els nervis que se situen a la vora inferior. Un cop s’ha atès l’espai pleural amb l’extrem de l’agulla s’extreu el màxim de líquid possible i es remet al laboratori perquè sigui estudiat.
D’altra banda, aquest procediment no únicament és efectuat amb objectius diagnòstics, ja que de vegades té la finalitat de disminuir les molèsties ocasionades per l’acumulació de líquid.