El mal de coll és un dels símptomes principals que es presenten en les malalties de la faringe i la laringe. Es produeix a conseqüència de la irritació de les fibres nervioses sensitives de la mucosa originada per una inflamació o una compressió de la mucosa.
El mal de coll pot ésser d’intensitat molt variable segons el cas. Sempre, però, s’intensifica en la deglució, perquè el desplaçament de la saliva o dels aliments sobre la mucosa irritada incrementa l’estimulació dolorosa. En els infants més petits, el mal de coll es pot manifestar amb un rebuig del menjar, malgrat que poden haver demostrat gana, o amb un baveig constant, per impediment dolorós d’empassar-se la saliva.
Les causes més freqüents de mal de coll són les faringitis, els abscessos perifaringis, els tumors faringis, les laringitis i els traumatismes laringis.